È ben noto un legame tra i problemi di visione e la schizofrenia, con il 62% dei pazienti adulti con il disturbo che sperimentano qualche tipo di distorsione visiva che coinvolge forma, movimento o colore.
Ora i ricercatori Steven Silverstein e Richard Rosen dicono che monitorare i cambiamenti nella retina dell’occhio può aiutare i medici a fornire un trattamento più efficace per le persone con questo disturbo.
I ricercatori hanno riportato e sintetizzato più indicatori replicati delle anomalie degli occhi nella schizofrenia in una revisione della letteratura pubblicata sulla rivista Schizophrenia Research: Cognition.
Descrivono un allargamento dei piccoli vasi sanguigni negli occhi dei pazienti schizofrenici, e nei giovani ad alto rischio per il disturbo, forse causati da un apporto cronico di ossigeno al cervello, che potrebbero spiegare i cambiamenti della visione e segnalare il rischio e la progressione della malattia .
“La nostra analisi di molti studi suggerisce che la misurazione dei cambiamenti retinici può aiutare i medici in futuro ad aggiustare il trattamento della schizofrenia per ciascun paziente”, afferma il co-autore dello studio Richard B. Rosen, professore di oftalmologia presso la Icahn School of Medicine del New York Eye e Mount Sinai Infermeria dell’orecchio
“Sono necessari ulteriori studi per guidare la comprensione del contributo della retina e di altre patologie oculari ai disturbi osservati in questi pazienti, ei nostri risultati aiuteranno a guidare la ricerca futura”.
Cecità e schizofrenia
Anomalie nel modo in cui il cervello elabora le informazioni visive contribuiscono alle difficoltà che le persone con schizofrenia hanno nelle interazioni sociali e nel riconoscere ciò che è reale. Ciò rende più difficile per loro tracciare oggetti in movimento, percepire profondità, disegnare il contrasto tra luce e buio o colori diversi, organizzare elementi visivi in forme e riconoscere espressioni facciali, in base a ricerche precedenti.
Uno studio precedente ha anche scoperto che una minore acuità visiva all’età di 4 anni predice una diagnosi di schizofrenia in età adulta, e un’altra che i bambini che in seguito sviluppano la schizofrenia hanno tassi elevati di strabismo o disallineamento degli occhi, rispetto alla popolazione generale.
Uno studio precedente ha anche scoperto che una minore acuità visiva all’età di 4 anni predice una diagnosi di schizofrenia in età adulta, e un’altra che i bambini che in seguito sviluppano la schizofrenia hanno tassi elevati di strabismo o disallineamento degli occhi, rispetto alla popolazione generale.
Per il nuovo documento, i ricercatori hanno esaminato i risultati di circa 170 studi esistenti e hanno raggruppato i risultati in più categorie, tra cui i cambiamenti nella retina rispetto a quelli in altre parti dell’occhio e le variazioni relative alla dopamina rispetto a quelle correlate ad altri neurotrasmettitori, sostanze chimiche cerebrali chiave associate alla malattia.
È interessante notare che l’analisi non ha rivelato alcun rapporto di persone con schizofrenia che sono nate cieche, suggerendo che la cecità congenita può proteggere completamente o parzialmente contro lo sviluppo della schizofrenia.
Poiché le persone congenitamente cieche tendono ad avere abilità cognitive in certi ambiti (come l’attenzione) che sono superiori a quelli degli individui vedenti, la comprensione della riorganizzazione cerebrale dopo la cecità può avere implicazioni per la progettazione di interventi di riparazione cognitiva per le persone con schizofrenia.
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“La retina si sviluppa dallo stesso tessuto del cervello”, afferma Rosen. “Così i cambiamenti retinici possono parallelamente o rispecchiare l’integrità della struttura e della funzione del cervello. Quando sono presenti nei bambini, questi cambiamenti possono suggerire un aumento del rischio di schizofrenia in età avanzata.
Sono necessarie ulteriori ricerche per chiarire queste relazioni, con gli obiettivi di una migliore previsione dell’emergenza della schizofrenia e di prevedere la ricaduta e la risposta al trattamento e le persone diagnosticate con questa condizione. ”
I risultati hanno anche mostrato risposte elettriche anomale da parte delle cellule retiniche esposte alla luce (come misurato dall’elettroretinografia), suggerendo possibili differenze a livello cellulare negli occhi dei pazienti con schizofrenia.
La visione è stata sottostimata nella schizofrenia e gli studi sulla retina e su altre strutture oculari nel disturbo sono nella loro infanzia, afferma il coautore Steven M. Silverstein, direttore della divisione di ricerca sulla schizofrenia presso l’Università di medicina comportamentale della Rutgers University e la scuola medica Robert Wood Johnson Dipartimento di Psichiatria.
“Poiché è molto più veloce e meno costoso ottenere dati sulla struttura e sulla funzione della retina, rispetto alla struttura e alla funzione del cervello, le misure della struttura e della funzione retinica e oculare possono avere un ruolo importante sia negli studi di ricerca futuri che nella cura clinica di routine delle persone con la schizofrenia. ”
