Forse partendo da questo spunto, molti scienziati hanno cominciato a prestare sempre più attenzione ad aspetto, forma e alterazioni dell’occhio per determinare la presenza di malattie come la tiroide (il bulbo oculare é sporgente), l’epatite (la sclera appare giallognola) o la pressione alta (la superficie dell’occhio risulta arrossata e attraversata da sottili venuzze).
Anomalie fisiologiche o motorie dell’occhio umano sembrano proprio riportare tracce di numerose alterazione del buon funzionamente della fisiologia; ma non solo: si moltiplicano, infatti, gli studi che dimostrano come quest’organo rifletta anche il disagio psicologico e psichiatrico.
Sono, ad esempio, numerose le indagini che riscontrato un’elevata incidenza dibambini con ADHD (Disturbo da Deficit di Attenzione/Iperattività) e problemi oftalmologici come l’xotropia (una rotazione verso l’esterno dell’occhio, che può compromettere le visione); convergenza insufficiente (una difficoltà nella coordinazione muscolare comune degli occhi che é strettamente connessa con le difficoltà di apprendimento) e un’alterazione nella percecezione del colore.
Anche l’autotismo (una condizione distinta da estreme difficoltà di relazione) può essere rilevato precocemente studiando il comportamento dello sguardo.
Nel 2008, i ricercatori di psicologia britannici Deborah Riby e Peter Hancock usati metodologia eye-tracking per esaminare sia il ritiro sociale associato con l’autismo e l’iper-socialità associata alla sindrome di Williams.
I ricercatori hanno chiesto ai partecipanti del bambino con autismo o sindrome di Williams per visualizzare fotografie a colori di situazioni sociali che vanno da pasti in famiglia ai matrimoni. Hanno quindi utilizzato una speciale eye tracker per monitorare sguardo e fissaggio modelli di ogni bambino. I risultati hanno mostrato che i partecipanti con almeno una delle condizioni esposte movimenti oculari atipici. Le persone con autismo hanno trascorso meno tempo a guardare i volti nelle foto, mentre i bambini con sindrome di Williams hanno speso molto più tempo a concentrarsi sui volti, in particolare gli occhi. Questo ha aggiunto nuove conoscenze sui modelli atipici attenzione sociali associate, in modi contrastanti, con ciascuna delle condizioni di sviluppo.
Più di recente, ricerca integrativa ha sollevato la possibilità che l’autismo può essere diagnosticato molto prima di quanto si pensasse. Il disturbo dello sviluppo neurale non è di solito diagnosticata fino a dopo l’età 2, quando i primi ritardi nel comportamento sociale e la lingua appaiono. Ma gli scienziati presso il Marcus Autism Center di Atlanta ha trovato prove per il disturbo entro i primi 6 mesi di vita.
Scienziato biomedico Warren Jones e scienziato psicologico Ami Klin utilizzate apparecchiature eye-tracking per misurare movimenti oculari nei bambini che hanno guardato le scene video di una badante adulto. I ricercatori hanno diviso i bambini in due gruppi in base al loro rischio di sviluppare un disturbo dello spettro autistico. I bambini che hanno avuto un fratello più grande già diagnosi di autismo sono stati messi in un gruppo ad alto rischio, mentre gli altri sono stati doppiati a basso rischio. Jones e Klin monitorati i bambini per 3 anni, calcolando la percentuale di tempo ogni bambino fissato su del caregiver occhi, bocca, e il corpo, così come altre aree nelle immagini.
Entro 3 anni, quasi tutti i bambini del gruppo ad alto rischio erano stati diagnosticati con disordine dello spettro autistico. I ricercatori hanno poi esaminato i dati di eye-tracking per indagare quali fattori differiva tra i bambini che hanno ricevuto una diagnosi di autismo e di quelli che non hanno. Hanno scoperto che i bambini con diagnosi di autismo hanno mostrato un calo costante fissazione dell’occhio a partire già da 2 mesi di età e per tutta la durata dello studio. Con 2 anni di età, i bambini con diagnosi di autismo poi concentrati sugli occhi del caregiver solo circa la metà del tempo come ha fatto chi non ha l’autismo. Cosa c’è di più, i bambini che hanno mostrato il declino più veloce in fissazione dell’occhio nel corso del tempo sono stati quelli che in seguito ha mostrato i più alti livelli di disabilità dello sviluppo.
I risultati sfidato a lungo detenuto idea che i bambini con autismo innata mancanza di capacità di impegno sociale, tra cui il contatto visivo. Mentre fissazione dell’occhio diminuisce in bambini sullo spettro, non è del tutto assente durante l’infanzia.
Alcune delle prime ricerche trattati gli occhi come le finestre proverbiali per l’anima, cercando di connettersi modelli d’occhio per i tratti della personalità. Ma nel corso del tempo, gli scienziati hanno ottenuto progressi significativi nella comprensione ciò che gli occhi possono raccontarci – sulla cognizione, l’umore e la salute umana.
ovimenti oculari deteriorate sono stati a lungo associati con la schizofrenia. In un nuovo studio, i ricercatori hanno scoperto che possono distinguere persone con e senza la schizofrenia attraverso l’uso di semplici test movimenti oculari con una precisione superiore al 98 per cento.
“E ‘noto da più di cento anni che gli individui con malattie psicotiche hanno una varietà di anomalie dei movimenti oculari, ma fino a quando il nostro studio, utilizzando una nuova batteria di test, nessuno ha pensato le anomalie erano abbastanza sensibili per essere usato come potenziale clinico diagnostico biomarcatori “, dicono il dottor Philip Benson e il Dr. David St. Clair, autori principali sulla carta.
La serie di test comprendeva esercizio regolare, priva di visione, e le attività di fissazione sguardo.
Nel perseguimento liscio, le persone affette da schizofrenia hanno difficoltà a seguire oggetti in movimento lento senza problemi con i loro occhi. I loro movimenti oculari tendono a cadere dietro l’oggetto in movimento e poi catch-up con l’oggetto in movimento con un rapid eye movement, chiamato saccade.
Nel test gratuito-osservazione – in cui viene visualizzata l’immagine – quelli con schizofrenia seguono un pattern anomalo come guardare il quadro, rispetto alla popolazione generale.
Nel compito di fissaggio, l’individuo viene chiesto di mantenere uno sguardo fermo su un singolo bersaglio immobile, che tende ad essere difficile per gli individui con schizofrenia.
In ciascuna delle prove oculari, le prestazioni di individui con la schizofrenia era anormale rispetto al gruppo volontario sano. I ricercatori hanno poi utilizzato diversi metodi per modellare i dati. Combinando tutti i dati, uno dei modelli raggiunto 98,3% di precisione.
“Ora abbiamo emozionanti dati non pubblicati che dimostrano che i modelli di movimento degli occhi anomalie sono specifici per i diversi sottogruppi psichiatrici, un altro requisito fondamentale per biomarker diagnostici.
“La prossima cosa che vogliamo sapere è quando le anomalie sono rilevabili prima e possono essere usati come marcatori di malattia per gli studi di intervento precoce nelle principali malattie mentali”, dicono i ricercatori.
“Siamo anche interessati a studiare il modo migliore i nostri risultati possono essere sviluppate per l’uso nella pratica clinica di routine”, si aggiunge.
Valutazioni tipiche neuropsicologici sono in termini di tempo, costoso, e richiedono altamente qualificati alle persone di amministrare, mentre questi esami della vista sono semplici, a buon mercato, e prendere solo pochi minuti per eseguire.
Un modello predittivo con una tale precisione potrebbe potenzialmente essere utilizzato in cliniche e ospedali per aiutare i medici, completandola altri criteri diagnostici basati sui sintomi.
Il Retina
Più recentemente, studi riguardanti gli aspetti predittivi degli occhi hanno guardato sotto la superficie e nella retina, che contiene cellule che reagiscono alla luce e segnalare il cervello di interpretare stimoli visivi. E qui, questi studi stanno rivelando possibili forieri di non solo disturbi dell’umore, ma anche il declino cognitivo effettivo.
Al Albert Ludwigs Università di Friburgo in Germania, ad esempio, ricercatori hanno attaccato gli elettrodi vicino gli occhi dei partecipanti per registrare le risposte retiniche elettrici come i partecipanti allo studio hanno visto una serie di motivi a scacchiera con vari gradi di contrasto bianco e nero. I partecipanti che erano stati diagnosticati con la depressione clinica erano significativamente meno in grado di vedere le differenze di contrasto in bianco e nero sulle scacchiere. Infatti, i partecipanti che erano più depressi mostravano i più bassi registrazioni elettriche di attività retinica.
Oltre ad essere un possibile indicatore depressione, la retina è la fonte di un’esplorazione crescente di funzionamento del cervello compromessa. Un recente studio condotto presso la Duke University guidato da scienziati psicologici Idan Shalev e APS Fellow Terrie Moffitt * E. scoperto che la larghezza dei vasi sanguigni nella retina può indicare anni la salute del cervello prima della comparsa di demenza e altri deficit.
Shalev e il suo team hanno usato imaging della retina digitale, un metodo relativamente nuova e non invasiva, per ottenere una finestra in condizioni vascolari del cervello, cercando in piccoli vasi sanguigni della retina. Vasi sanguigni della retina condividono analoghe dimensioni, la struttura e la funzione con i vasi sanguigni nel cervello e in grado di fornire un modo di esaminare la salute del cervello negli esseri umani.
I ricercatori hanno esaminato i dati dei partecipanti che prendono parte alla Salute e lo Sviluppo di studio multidisciplinare Dunedin, un’indagine longitudinale della salute e il comportamento in oltre 1.000 persone nate tra aprile 1972 e marzo 1973 a Dunedin, Nuova Zelanda.
Avere più ampia venule della retina è stato collegato con punteggi QI inferiore a 38 anni, anche dopo che i ricercatori hanno rappresentato per vari salute, stile di vita, e fattori di rischio ambientale che potrebbero avere avuto un ruolo. E ancora più sorprendente, i dati ha rivelato che le persone che avevano venule più ampie a 38 anni ha avuto anche più basso QI nell’infanzia.
I risultati, riportati nel mese di giugno 2013, Psychological Science, suggeriscono che i processi che collegano la salute vascolare e funzioni cognitive iniziano molto prima di quanto precedentemente supposto – anni prima della comparsa di demenza e di altre declino età-correlate nel funzionamento del cervello.
“Imaging della retina digitale è uno strumento che viene oggi utilizzato principalmente da oculisti per studiare le malattie degli occhi”, ha detto Shalev, ora un assistente professore di salute biobehavioral alla Pennsylvania State University. “Ma i nostri risultati iniziali indicano che potrebbe essere un utile strumento di indagine per gli scienziati psicologici che vogliono studiare il legame tra l’intelligenza e la salute nel corso della vita.”
Lo studio non ha affrontato i meccanismi specifici che guidano le relazioni tra vasi retinici e funzionamento cognitivo, ma i ricercatori hanno ipotizzato che possa avere a che fare con l’apporto di ossigeno al cervello.
“Aumentare la conoscenza vasi retinici può consentire agli scienziati di sviluppare una migliore diagnosi e trattamenti per aumentare i livelli di ossigeno nel cervello e che, per evitare legata all’età deterioramento delle capacità cognitive”, hanno concluso.
Più di recente, Shalev, Moffitt, e altri si è unito l’allora duca clinica psicologia ricercatore Madeline Meier (ora professore assistente nel dipartimento di psicologia della Arizona State University), utilizzando i dati dello studio Dunedin a mostrare una prevalenza maggiore di schizofrenia tra i partecipanti con più ampio venule. Quegli individui hanno mostrato un più alto tasso di sintomi psicosi nell’infanzia.
